Los Angeles, 18 - Nonostante i primi riscontri commerciali della Focus elettrica in USA non stiano soddisfacendo appieno la società, il Presidente del Gruppo Ford, Alan Mulally, è sempre fermamente convinto che l’alimentazione a zero emissioni avrà successo. “Anche vendendo meno di 5.000 esemplari della Focus elettrica in questo primo anno di commercializzazione non sarà un fallimento”, ha detto l’ex manager Boeing. Ford prevede che i suoi veicoli ibridi, ibridi plug-in ed elettrici incideranno per il 25% sul totale vendite entro il 2020.

Roma, 31 - Facendo seguito ad una serie di miglioramenti già apportati in tutto il mondo negli ultimi anni ai suoi impianti produttivi, Ford accelera ulteriormente nella strategia di produzione ecosostenibile. Entro cinque anni, la quantità di rifiuti risultanti dalla lavorazione sarà ridotta in Europa del 70% che in numeri si traduce nel passaggio dagli attuali 5 chilogrammi di rifiuti a soli 1,5 kg.
Inoltre, in una produzione annuale di 1,2 milioni di esemplari, Ford taglierà l’utilizzo dell’acqua nei processi produttivi del 30% risparmiando 2,3 miliardi di Euro e 1,3 miliardi di litri di acqua ogni anno (1.100 litri risparmiati per ogni veicolo assemblato). Il rinnovato impegno ambientale di Ford coinvolgerà gli stabilimenti di Genk (Belgio), Valencia (Spagna), quelli tedeschi di Saarlouis e Colonia e quelli britannici di Southampton, Bridgend e Dagenham.
“Questa strategia - ha spiegato il Presidente di Ford Europe, Stephen Odell - dimostra il nostro impegno nel ridurre l’impronta ambientale di Ford, un impegno che inizia con la produzione e continua con la creazione di veicoli caratterizzati da emissioni sempre più ridotte. La sostenibilità, che per i nostri clienti vuol dire anche vetture sempre più efficienti, è per Ford un impegno che va a tutto vantaggio sia dell’ambiente che della crescita economica”.
“La sostenibilità legata a importanti miglioramenti dei processi produttivi - ha aggiunto il responsabile della produzione Ford Europe, Dirk Heller - ci permette anche di ridurre i costi. Una strategia giusta per l’ambiente e che migliora la nostra efficienza”.

Milano, 30 - La notizia risale a metà agosto, ma merita di essere ripresa. Ford e Toyota hanno formato un’alleanza e lavoreranno insieme nello sviluppo di tecnologie ibride destinate a pick-up e SUV. L’intesa (da finalizzare nel 2012 ed estesa anche ai sevizi internet a bordo) si concretizzerà entro la fine del decennio e consentirà di ridurre consumi ed emissioni di questi veicoli.

Roma, 15 - Non solo autovetture. Anche i veicoli commerciali elettrici sono affidabili, efficienti e dal grande potenziale nell’utilizzo urbano. Lo hanno dimostrato dei test condotti dalla Ford a Colonia. Le prove sono state effettuate nelle normali condizioni quotidiane di lavoro, come le consegne merci, nel contesto cittadino e hanno coinvolto il Transit Connect Elettrico e il Transit BEV. Autonomia più che adeguata e operazioni di ricarica senza problemi.

Dearborn, 18 - “Per la prima volta in oltre un secolo di storia alcuni dei principali elementi su cui si è fondata l’automobile stanno radicalmente trasformandosi. I prezzi dei carburanti tradizionali continuano a crescere, le strade sono sempre più congestionate ed è sempre più difficile per i costruttori sviluppare vetture ad elevata efficienza energetica. Non è dunque una sorpresa se dico che entro il 2020 il 25% circa della gamma Ford sarà ad alimentazione alternativa”. È la sintesi di un articolo pubblicato sul magazine Fortune dal Chairman del Gruppo Ford, Bill Ford jr.
La Casa di Dearborn presterà dunque grande attenzione alla realizzazione di un numero sempre più elevato di modelli ibridi, ibridi plug-in e totalmente elettrici. Già quest’anno, Ford lancerà una variante elettrica della Focus e le versioni ibrida plug-in ed elettrica del monovolume C-Max. Secondo Bill Ford jr. la chiave per la diffusione piena delle elettriche sui mercati internazionali è l’abbassamento dei costi relativi alle batterie agli ioni di litio. “L’Asia è attualmente il continente leader nello sviluppo di tali batterie. Il Governo americano dovrebbe fare di più per sostenere lo sviluppo di impianti dedicati alle batterie agli ioni di litio”.
Nel frattempo, Ford ha annunciato un investimento da 72 milioni di dollari per ampliare l’attività produttiva nella sua fabbrica motoristica di Chennai, India. Il programma sarà completato entro metà 2012 e consentirà di aumentare la capacità motori dalle attuali 250 mila a 330 mila unità l’anno con la probabile aggiunta di 80 mila propulsori diesel. Ford lancerà in India 8 nuove vetture entro il 2015.

Shanghai, 18 - Entro il 2020 il 10-25% della gamma Ford sarà ad alimentazione elettrico/ibrida contro l’attuale 1%. Lo ha detto la responsabile del programma rispetto ambientale del Gruppo americano, Nancy Gioia, in occasione di una “preview” del Salone di Shanghai. Già a fine anno Ford avvierà test dimostrativi in Cina con la Fusion Hybrid.

Roma, 20 - Ford Italia cavalca l’onda del successo delle alimentazioni alternative (favorito anche dagli incentivi) e lancia importanti novità di prodotto. Da maggio saranno disponibili la Focus e la C-Max con il motore benzina-metano, un’esclusiva nel segmento C. Il propulsore è un 2.0 da 145 CV con il metano fornito dalla BRC di Cherasco. Il serbatoio è composto da 3 bombole di 30 litri posizionate nel vano bagagli per un’autonomia di 250 km a metano che salgono a 900 km nel complesso. La Focus a metano costa 19 mila Euro, la C-Max a metano 22.250 Euro. L’altra novità, già in commercio in questi giorni, è la Mondeo benzina/GPL (4 e 5 porte e SW) sempre con il motore 2.0 da 145 CV. Costa 26.250 Euro.

Detroit, 12 - Più che per le anteprime mondiali (la nuova Taurus, nella foto, e la Mustang Shelby GT500 presentata da Carol Shelby nel giorno del suo compleanno), Ford ha attirato l’attenzione per un annuncio importante, rivelato dal Chairman Bill Ford jr (“Non sono mai stato così eccitato per il futuro in questi miei 10 anni di dirigenza”) e dal Presidente Alan Mulally.
Ford ha avviato un aggressivo piano di sviluppo di auto ecologiche da realizzare entro quattro anni. Saranno quattro veicoli a batteria elettrica ad alto chilometraggio con un obiettivo vendite di 5-10 mila unità l’anno, grazie alla collaborazione con Magna International. Sarà inoltre commercializzata una piccola elettrica plug-in con batterie agli ioni di litio, capace di percorrere oltre 100 miglia con una singola ricarica. Entro il 2013 i motori EcoBoost saranno disponibili sul 90 % dei modelli in Nord America portando il totale vendite a 750 mila esemplari.

Detroit, 17 - Il nuovo van elettrico che fa parte del piano di risanamento Ford presentato al Congresso USA deriverà dalla versione europea del Transit Connect. Lo ha dichiarato il Presidente Alan Mulally. Il veicolo commerciale debutterà nel 2010 e ne vedremo un’anticipazione a Detroit.

Colonia, 12 - Lo scorso anno Ford ha venduto 17.500 veicoli a bioetanolo, il 60 % in più rispetto al 2006. Un trend record che secondo il capo strategia flexfuel, Jan Brentebraten, proseguirà anche nel 2008 con l’introduzione di Mondeo, Galaxy ed S-Max che affiancheranno Focus e C-Max.

Dearborn, 18 - Per la prima volta da quando è stato lanciato, il piano di sviluppo delle auto ibride in casa Ford registrerà profitti al termine del 2008. La gamma si articola al momento su Escape, Mercury Mariner e Mazda Tribute. In arrivo Fusion e Mercury Milan.

Londra, 8 - La canadese Ballard Power Systems ha annunciato la cessione dei suoi asset relativi alla divisione fuel-cell automobilistica a Daimler e a Ford. La transazione si articola su 34,3 miliardi di azioni Ballard, valutate circa 170 milioni di dollari. Daimler e Ford creeranno una nuova società per lo sviluppo delle fuel-cell investendovi 60 milioni di dollari e altri 60 milioni arriveranno dalla stessa Ballard. Nella joint venture, Daimler avrà il 50,1 %, Ford il 30 % e Ballard il 19,9 %.

Roma, 6 - Oltre ai veicoli citati ieri, all’edizione 2007 di H2 Roma, in programma oggi e domani, sono presenti modelli di Mercedes e Ford, sempre orientati al futuro della mobilità sostenibile. La Casa di Stoccarda espone in anteprima per il nostro Paese la Classe E 300 Bluetec e la Classe E SunDiesel. Presenti anche la E NGT, la berlina a metano più potente al mondo, e un prototipo della Classe B F-Cell. Il Gruppo presenta inoltre le Smart Micro Hybrid Drive e CDI. Dal canto suo, Ford anticipa la nuova gamma di veicoli a basse emissioni di CO2 denominati ECOnetic (Focus e Mondeo). Presente anche il C-Max H2-ICE.

Dearborn, 26 - Cambio di rotta in casa Ford per riemergere dalle sabbie mobili della crisi. Il neo Presidente Alan Mulally ribalta le convinzioni del precedente management e punta a rendere la Ford leader nella strategia ambientale, promettendo grande impegno nello sviluppo di modelli ibridi o comunque “amici” dell’ambiente.

Ginevra, 7 - Anche Ford si sta impegnando per ridurre le emissioni di CO2 e la sua unità europea sta sviluppando tre nuovi modelli flexifuel. Dal 2008, debutteranno infatti queste varianti di Galaxy, Mondeo e S-Max che andranno a completare una gamma flexifuel già articolata su Focus e C-Max. “La tecnologia flexifuel ci offre la possibilità di rendere la mobilità più ecologicamente compatibile”, ha detto il Presidente di Ford Europe, John Fleming.

Dearborn, 9 - Azure Dynamics Corporation ha siglato un accordo con Ford per lo sviluppo di motori ibridi benzina/elettrici per la Serie E, gamma di veicoli commerciali che Ford distribuisce in Nord America. Azure Dynamics ha una consolidata esperienza nello sviluppo di gruppi motopropulsori elettrici e ibridi elettrici, forniti sia a veicoli commerciali che di uso militare. Per il Gruppo Ford, adatterà con sistemi ibridi i grandi furgoni E-350 ed E-450. “Siamo orgogliosi di concludere quest’accordo che ci dà la possibilità di montare i nostri motori su un telaio di veicolo commerciale molto popolare - afferma Campbell Deacon, Presidente e CEO di Azure Dynamics - permettendoci di offrire questi modelli ibridi attraverso la rete distributiva Ford”.

Detroit, 27 - Ford ha avviato la produzione di un motore V10 a idrogeno che sarà montato sui bus navetta degli aeroporti. Si tratta di un 6,8 litri da 235 CV a combustione interna di idrogeno gassoso, una strada su cui sta lavorando anche BMW per la Serie 7. Ford ne produrrà 20 per altrettanti shuttle E-450 ordinati dall’aeroporto di Orlando (Florida), ma la Casa attende un ordine dallo Stato della California per portare la produzione di questi motori a 100. Ogni bus a idrogeno costa 250.000 Euro, la loro autonomia è di 150-200 miglia.

Dearborn, 29 - La Ford produrrà meno veicoli ibridi benzina/elettrici rispetto al previsto e raddoppierà la produzione di quelli alimentati a etanolo. Lo ha detto al WSJ il Presidente Bill Ford, che ha definito “un’esplosione” il successo dell’etanolo, tanto da indurre al cambio di rotta. Ford produrrà 500 mila veicoli l’anno a etanolo entro il 2010.

Detroit, 19 - Il responsabile delle attività nordamericane di Ford, Mark Fields, ha chiesto al Governo USA aiuti per lo sviluppo della rete distributiva dell’etanolo E85, una miscela all’85 % di etanolo e al 15 % di benzina. Fields lamenta il fatto che Ford abbia finora prodotto 1,6 milioni di veicoli flex-fuel, a doppia alimentazione cioè benzina/etanolo, eppure negli States ci sono soltanto 700 distributori di etanolo su 170 mila stazioni di rifornimento. Ma il sostegno chiesto da Fields dovrebbe però essere anche fiscale, con sgravi a quei costruttori che investono in ricerca e sviluppo di carburanti alternativi. Sgravi anche in funzione anti-asiatica, vista la non reciprocità tra i costruttori USA in Corea e Giappone e quelli asiatici sul mercato statunitense.

Milano, 7 - Cresce la febbre del “Flexi-Fuel”, vetture flessibili che possono impiegare più tipi di carburante accanto ai tradizionali benzina e gasolio. Il Gruppo Ford conferma il suo avanzato stato di ricerche nel settore e, dopo la Svezia, lancerà la sua Focus Flexi-fuel anche in GB e, forse, in Spagna. Con motore 1.8 da 125 CV, in grado di utilizzare sia benzina che etanolo, la Focus Flexifuel sta già riscuotendo un buon successo di vendite in Svezia, ma nel resto del continente le vendite di questa Focus saranno confinate alle flotte aziendali, vista la scarsità di distribuzione dell’etanolo.
All’interno del Gruppo Ford anche Volvo lancerà presto un’inedita V70 Multi-Fuel, come del resto già fa Saab e a dimostrazione del buon livello di concorrenza raggiunto sul mercato svedese da questi veicoli. La V70 alternativa è ancora allo stato di progetto, ma è capace di funzionare con ben 5 tipi di carburante differenti: benzina, gas, metano, bioetanolo e una miscela composta al 90 % da metano e al 10 % da idrogeno. Un motore già in linea con lo standard Euro 5 sulle emissioni.

Detroit, 2 - Le vendite di veicoli ibridi benzina/elettrici Ford hanno sfiorato le 2.800 unità ad aprile negli Stati Uniti, il 50 % in più dello stesso mese 2005. Ma lo scorso è stato il primo mese di forti incentivi lanciati da Ford sui suoi due SUV a doppia alimentazione benzina/elettrici, l’Escape e il Mercury Mariner, offerti con finanziamenti a interessi zero e rate fino a 60 mesi.

Washington, 30 - Ford ha svelato a Washington l’Escape Hybrid E85, un veicolo di ricerca che utilizza sia la doppia alimentazione benzina/elettrica che il sistema flex-fuel con una miscela di benzina che contiene etanolo all’85 %. È il primo veicolo del genere ad essere presentato al mondo e dimostra “quanto Ford stia guidando l’innovazione in America”, dice Anne Stevens, Chief Operating Officer di Ford America, puntando su carburanti che riducono la dipendenza dal petrolio come l’energia elettrica e l’etanolo, ricavato da residui agricoli. Entro il 2010 Ford vuole produrre 250 mila veicoli ibridi l’anno, sia SUV come Escape e Mercury Mariner, che berline come Ford Five Hundred e Mercury Milan.

Dearborn, 14 - Al via nell’impianto Ford di Kansas City la produzione dell’F-150 FFV, una versione ibrida del SUV che può andare sia a benzina che a etanolo E85. Questa è una miscela all’85 % di etanolo (tratto dal frumento) e al 15 % di benzina, che però in USA si trova in soltanto 500 stazioni di rifornimento sulle 180 mila del Paese. Per il suo veicolo ibrido, Ford si avvale della collaborazione della VeraSun Energy Corporation, 2o produttore di etanolo degli Stati Uniti. L’obiettivo della Casa è produrre nel 2006 ben 250 mila unità dell’F-150 FFV, la cui costruzione avverrà anche negli stabilimenti di Dearborn e Norfolk.

New York, 6 - Nel 2008 Ford farà debuttare la 2a generazione di motori ibridi benzina/elettrica (Gen II), ma sta già lavorando alla terza. Lo ha detto ad Automotive News Nancy Gioia, nuova responsabile dei programmi Ford sulle tecnologie per la mobilità sostenibile e gli ibridi, che riferisce anche di possibili alleanze nel campo: “Non sarebbe saggio escludere partnership potenziali, perché quando si sviluppano nuove tecnologie bisogna considerare se ci sono altre aziende o scienziati coi quali avviare collaborazioni”, spiega Gioia, che mantiene fermo l’obiettivo delle 250 mila auto ibride per il 2010.

Kansas City, 30 - Ford ha avviato la produzione di serie su vasta scala del suo 2o modello ibrido, il Mercury Mariner, anch’esso un SUV come già il Ford Escape. Entrambi sono prodotti nell’impianto di Kansas City, dove condividono la piattaforma produttiva con gli stessi veicoli alimentati a benzina. Gli operai hanno però seguito corsi di formazione per le differenti esigenze di installazione delle batterie elettriche, dei freni rigenerativi e altro. Con il Mariner, si fa dunque più vicino per il Gruppo l’obiettivo dei 250 mila veicoli ibridi da produrre l’anno entro il 2010. Oggi Ford è il solo costruttore USA presente sul mercato con veicoli a doppia alimentazione benzina/elettrici. Il sito di Kansas City, aperto nel 1953, produce oggi Ford Escape e F-150, Mercury Mariner e Mazda Tribute.